INTERACCIONES ECOLOGICAS DE INSECTOS
LOS INSECTOS
Los insectos desempeñan papeles muy importantes en los ecosistemas, sin su presencia, la vida como tal podría llegar a desaparecer, puesto que son fundamentales tanto en el reciclaje de la materia, sirviendo como alimento a muchos otros organismos, en la polinización de las flores y por tanto para la obtención de frutos, entre otras muchas funciones que desempeñan en los ecosistemas.
si toda la humanidad llegara a desaparecer, el mundo se regeneraría de nuevo al estado de equilibrio que existía hace diez mil años. Si los insectos desaparecieran, el ambiente llegaría a colapsar en el caos. (E. O. Wilson)
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DIFERENTES ROLES DE LOS INSECTOS
A pesar de su pequeño tamaño, los insectos en su gran numero, cuentan con la mayor cantidad de biomasa de en la tierra por parte de los animales. En la selva tropical de Amazonas el peso de una sola familia de insectos, se estima que es 4 veces más que los mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles. Además los roles de los insectos en los ecosistemas son numerosos, pero el principal es el funcionamiento del planeta tierra:
La polinización de las plantas con flores:
Los insectos son esenciales en la polinización de la mayoría de las plantas con flores y la mayoría de estas son el resultado de la coevolución con sus insectos polinizadores. La gran variedad de tipos de flores refleja diferentes tipos de plantas que han evolucionado con mayor eficiencia atrayendo polinizadores. En respuesta, nuevas especie de insectos han surgido para una mejor exploración de aquellas fuentes de néctar y polen, además, las plantas nativas, todas las frutas, vegetales, y muchos de los cultivos de forraje, dependen de insectos para producir semillas.
Reciclaje de plantas y materia animal:
Muchos se alimentan de materia de plantas muertas, animales muertos y estiércol de animales. Su función como macrodescomponedores en primer lugar es la de “equipo de limpieza” esencial para la recuperación y reciclaje de nutrientes. A través de la alimentación de los insectos, estas sustancias se rompen en pequeñas partículas y son digeridas, esto acelera enormemente el proceso de descomposición que libera los nutrientes para alimentar a las generaciones posteriores de las plantas. En ausencia e insectos, el sistema de reciclaje de nutrientes se descompone y la materia orgánica se acumula.
Formación de suelo y mezclas:
La gran mayoría de los insectos terrestres viven en el suelo, estos animales ayudan a transformar el suelo e incorporar materia orgánica y nutrientes. El impacto de estas actividades puede ser muy importante para algunos de los insectos sociales (por ejemplo, hormigas y termitas) moviendo y mezclando gran cantidad de suelo como un túnel, estos procesos son críticos para la formación de suelos y el mantenimiento de suelos fertilizados. Sin estos insectos el crecimiento de las plantas puede ser reducido y restringido.
Centrales en las cadenas de alimentos de origen animal:
A través de sus actividades de alimentación, la alimentación de plantas e insectos (alrededor del 25% de las especies del planeta) convierten la biomasa de las plantas en biomasa animal. A su vez, esas criaturas sirven como principal fuente de alimentación para otros insectos (otro 25% de las especies del planeta) y para muchas aves, peces y mamíferos que son, a su vez, la comida para más animales. Por lo tanto los insectos que se alimentan de plantas son el vínculo importante entre las plantas y gran parte del resto de la vida animal en la tierra (incluidos los seres humanos).
el mantenimiento de las comunidades de plantas:
a pesar de los efectos visibles de los grandes mamíferos que se alimentan de plantas, es la actividad de los insectos la que más determina que la vida de las plantas este presente. Los insectos inciden de muchas maneras, entre ellas se alimentan de plantas (fitogagia), se alimentan de semillas, la polinización y la dispersión de semillas.
Por desgracia, la mayoría de las personas reconoce sólo que los insectos afectan directa e inmediatamente las actividades humanas. Estas especies se consideran a menudo negativamente, como competidores, debido a su capacidad de causar varios tipos de daños: la destrucción de cultivos, daños a los productos o estructuras almacenadas, transmisión de patógenos de plantas y animales y picaduras o mordeduras, o simplemente algún grado de molestia. Aquellos que nos afectan de esta manera son considerados "plagas". Es importante tener en cuenta que sólo una pequeña fracción de todos los insectos son considerado como perjudiciales.
Se dice que los insectos de todo el mundo que se consideran plaga, por una razón u otra incluiría menos de 10.000 especies, aproximadamente el 1% del total de número de especies conocidas de insectos, la lista de las especies que son directamente beneficiosas para los humanos pueden ser más grande en un orden de dimensión.